Метали су хемијски елементи велике густине, углавном чврстих супстанци, са изузетком живе, која могу бити и чисти елементи и легуре једни другима.
У периодном систему, метали су најзаступљенији хемијски елементи и јесу карактеришу их, углавном, по томе што имају своју осветљеност и што су добри проводници топлоте и електричне енергије. Остали елементи се називају неметали.
У том смислу, важно је нагласити које су главне карактеристике метала.
Проводници електричне енергије
Метали имају међу главним карактеристикама могућност да буду добри проводници електричне енергије јер пружају мали отпор, па електрични набој лако може проћи кроз ове елементе.
Међу најбољим проводницима електричне енергије су бакар, алуминијум, сребро и злато. На пример, електрична ожичења, поред добре флексибилности, такође су метали који проводе електричну енергију.
Проводници топлоте
Метали су такође одлични проводници топлоте јер пружају малу отпорност на високе температуре. Из тог разлога, метали се широко користе као канал за транзит топлоте.
Поводљивост
Метали имају својство флексибилности, што омогућава модификовање њихових облика применом непрекидне силе притиска, чекићем, између осталог или након процеса ливења.
Постоје случајеви у којима се метали могу свести у листове и, ако њихова модификација пређе границе своје гипкости и еластичности, могу постати крхки и крхки елемент.
Дуктилност
Односи се на могућност ливења метала у фино отпорне нити или жице, које се могу сломити само након подвргавања великим деформационим силама.
Истрајност
Метали се такође одликују великом жилавошћу, односно великом отпорношћу током процеса деформације пре пуцања. Жилавост метала настаје услед кохезије њихових молекула и повезана је са гипкошћу и дуктилношћу метала.
Легуре
Метали омогућавају стварање легура, хомогених смеша између два или више метала, од којих се, на пример, могу произвести бронза, челик и месинг.
Осветљеност
Метали имају међу својствима могућност да рефлектују светлост на такав начин да им даје одређени сјај, а то може бити различито у зависности од метала.
Боје
Метали су углавном сивкасте боје, међутим, могу се разликовати и у боји. На пример, злато је жуте боје, а бакар црвенкасте боје.
Чврсто стање
Метали на собној температури су у чврстом стању, осим живе која се одликује металом који је у течном стању.
Међутим, разни метали могу променити своје физичко стање ако доживе екстремне температуре.
Ниска електронегативност
Међу хемијским својствима издвајају се мала електронегативност и ниска јонизована енергија, због чега се метали лакше одричу електрона. Што је мање електрона, то су елементи више метални.
