Феудализам је био систем политичке и друштвене организације заснован на односима између вазала и феудалаца. Овај систем се проширио широм Европе у средњем веку од 4. до 15. века.
Током феудализма политичка моћ је била децентрализована и обавезе су се распоређивале са врха на племство. Што се тиче економског и социјалног поретка, он се заснивао на пољопривредној производњи, производило се оно што је било потребно, рад који су робови обављали за феуд.
Даље, главне карактеристике феудализма су следеће.
1. Разликовање друштвених класа
Током феудализма друштвена организација је била подељена у три главне групе које су морале следити краљева наређења.
- Власник: Чинили су га они који су поседовали велике површине земље које су зарадили као резултат свог војног и безбедносног рада.
- Свештенство: Чинили су је представници католичке цркве који су били задужени за верска питања и управљали понашањем људи.
- Слуге: Била је то најсиромашнија друштвена група у којој су били груписани управници, сељаци и сви они који су морали да обрађују земљу, гаје животиње и раде занатске радове.
Краљ је са своје стране био изнад ових друштвених група.
2. Васемент
Вазалство се састојало од односа који је успостављен између слободног човека „вазала“ и другог слободног човека „племенитог“, заснованог на узајамном залагању за послушност и службу вазала, и обавеза заштите и одржавања на део племића.
Следствено томе, племићи су као облик плаћања уступили део својих територија вазалима, који су се звали феуда. Ове земље су кметови обрађивали и стављали на производњу на обавезан и бесплатан начин.
Сврха феуда била је да учврсти близак однос или везу између вазала и његовог господара.
Према томе, феудалац је могао имати онолико вазала колико је желео у складу са проширењима својих земаља и, чак, имати већу моћ од краља.
3. Ратови и стална сучељавања
Током феудализма, моћ и контрола територија постигнуте су борбама у биткама, јер је то био једини начин за постизање већег богатства и економског раста.
Победник је задржао и земљу и поражене слуге, повећавајући тако своје богатство, пољопривредну производњу и могућност да има више вазала.
Сада, у ери феудализма, раније су се породице договарале о браковима како би повећале своју моћ и статус. Последично, настао је велики број сложених односа који су, да би се добила већа економска и материјална моћ, оправдавали ратове за полагање права на династију неке територије.
4. Економија у феудализму
Током целог феудализма није постојао монетарни систем помоћу којег би се куповало или продавало неко добро или услуга, нити индустријализован систем. Стога се привреда посредује кроз производњу пољопривреде, сточарства и плаћање пореза које су кметови морали да изврше.
5. Плаћање харача од стране слуга
Током феудализма уведено је плаћање харача за феудалног господара или краља, које су кметови морали да изврше, „у натури“, као плаћање права на живот у тим земљама и финансирање рада.
Ова исплата је извршена између осталог са врећама узгајаних житарица, стоке, бурета за вино, тегли за уље.
Вазали су, с друге стране, такође морали да плаћају данак квота много већи од кметова.
Такође, треба поменути и плаћање десетине, што се сматрало доприносом подршци свештеника.
6. Моћ свештенства у феудализму
У феудализму је Католичка црква била једина институција која је имала више моћи од краља. Ауторитет цркве није доведен у питање, толико да се веровало да је краљеве наметнуо Бог и да су из тог разлога имали божанско право.
Само је папа, као Божји представник на Земљи, могао да санкционише или уклони краља. Из тог разлога је у безброј наврата одлуке доносио свештеник, а не сам краљ.
7. Култура током феудализма
Током феудализма, хришћанство је било наметнуто утицајном снагом Католичке цркве, заправо само су они који су били део свештенства имали право на различита културна знања.
Племићи су, с друге стране, могли бити упућени само у војно и борбено подручје. Кметови и сељаци, углавном, били су неписмени и само су исповедали и исповедали хришћанску веру.
8. Затворени социјални систем
Феудализам је такође карактеристичан по томе што је имао затворени друштвени покрет, односно са малом могућношћу друштвене класне мобилности. Ко се родио као слуга, увек би био слуга.
То је била последица феудалног система да би се одржала сигурност феуда и избегле инвазије у случају ратова или сукоба за те земље.
Међутим, било је људи који су могли да постигну виши статус, на пример, витез са добрим војним досијеом могао је напредовати и имати вазале.
